Carotenoide

Los carotenoides son pigmentos orgánicos que se encuentran naturalmente en los cloroplastos y cromoplastos de las plantas y algunos otros organismos fotosintéticos como las algas, algunos tipos de hongos y algunas bacterias.
Hay más de 600 carotenoides conocidos; se dividen en dos clases, xantofilas (que contienen oxígeno) y carotenos (que son puramente hidrocarburos y no contienen oxígeno). Los carotenoides en general absorben la luz azul. Desempeñan dos funciones clave en las plantas y las algas: absorben la energía luminosa para su uso en la fotosíntesis y protegen la clorofila del daño solar. En los seres humanos, los carotenoides como el β-caroteno son precursores de la vitamina A, un pigmento esencial para una buena visión, y los carotenoides también pueden actuar como antioxidantes.