Lavanda

Las lavandas Lavandula son un género de 39 especies de plantas con flores de la familia de la menta, Lamiaceae, originarias de la región mediterránea al sur de África tropical y de las regiones sureste de la India. El género incluye plantas anuales, herbáceas, subarbustos y pequeños arbustos. El área de distribución nativa se extiende por las Islas Canarias, el norte y este de África, el sur de Europa y el Mediterráneo, Arabia e India. Debido a que las formas cultivadas se plantan en jardines de todo el mundo, ocasionalmente se las encuentra creciendo en forma silvestre, como fugitivos del jardín, mucho más allá de su área de distribución natural. Sin embargo, debido a que la lavanda se poliniza fácilmente de forma cruzada, existen innumerables variaciones dentro de la especie.
La especie "verdadera" más común en cultivo es la lavanda común Lavandula angustifolia (anteriormente L. officinalis). Se puede encontrar una amplia gama de cultivares. Otras especies ornamentales comúnmente cultivadas son L. stoechas, L. dentata y L. multifida.
"Lavandula intermedia" o "Lavendin" es la especie más cultivada para uso comercial, ya que sus flores son más grandes y las plantas más fáciles de cosechar, pero el aceite de Lavendin se considera de menor calidad.
Las lavandas se cultivan ampliamente en jardines. Las espigas de flores se utilizan para arreglos florales secos. Las fragantes flores y capullos de color púrpura pálido se utilizan en popurrí. Secados y sellados en bolsas, se colocan entre las prendas de ropa almacenadas para dar una fragancia fresca y disuadir a las polillas.
La planta también se cultiva comercialmente para la extracción de aceite de lavanda de las flores. Este aceite se utiliza como antiséptico y para aromaterapia. La lavanda también se usa ampliamente como relleno de hierbas dentro de las bolsitas que se usan para refrescar la ropa de cama y disuadir a las polillas de los armarios y cajones. Las flores de lavanda secas se han vuelto populares recientemente utilizadas como confeti para lanzar después de una boda.