Planta de ensalada asociada con la muerte del cáncer

Los diseñadores de medicamentos contra el cáncer se enfrentan al desafío único de que las células cancerosas se desarrollan a partir de nuestras propias células normales, es decir, la mayoría de las formas de envenenar las células cancerosas también destruyen las células sanas. La mayoría de las quimioterapias disponibles son muy tóxicas y destruyen una célula normal por cada cinco a diez células cancerosas muertas, según los científicos. 
Sin embargo, investigadores de la Universidad de Washington han creado un compuesto que se deriva de la planta de ajenjo dulce (Artemisia annua L). El ajenjo dulce se ha utilizado en la medicina herbal china durante al menos 2,000 años y se consume en ensaladas en algunos países asiáticos. Este nuevo compuesto da un giro novedoso a la artemisinina, un fármaco común contra la malaria. Es más de 1,200 veces más específico para matar ciertos tipos de células cancerosas que los medicamentos actualmente disponibles, lo que presagia la posibilidad de un medicamento de quimioterapia más eficaz con efectos secundarios mínimos.