Maíz

El maíz (Zea mays L. ssp. Mays, pronunciado /? Me? Z /; también conocido en algunos países como maíz), es un grano de cereal domesticado en Mesoamérica y posteriormente esparcido por los continentes americanos. Después del contacto europeo con las Américas a finales del siglo XV y principios del XVI, el maíz se extendió al resto del mundo.
El maíz es el cultivo más cultivado en las Américas (332 millones de toneladas métricas anuales solo en los Estados Unidos). Los agricultores prefieren el maíz híbrido a las variedades convencionales debido a su alto rendimiento de grano como resultado de la heterosis ("vigor híbrido"). Si bien algunas variedades de maíz crecen hasta 7 metros (23 pies) de altura, la mayoría del maíz cultivado comercialmente se ha desarrollado para una altura estandarizada de 2.5 metros (8 pies). El maíz dulce suele ser más corto que las variedades de maíz de campo.
El término maíz deriva de la forma española (maíz) del término indígena Taino para la planta, y era la forma más comúnmente escuchada en el Reino Unido. En los Estados Unidos y Canadá (ma? S o "blé d'Inde" en las regiones canadienses de habla francesa), el término habitual es "maíz", originalmente el término inglés para cualquier grano, como por ejemplo en las menciones de la Biblia, pero que ahora se refiere generalmente al maíz, habiendo sido abreviado de la forma "maíz indio" (que actualmente, al menos en los Estados Unidos y Canadá, se usa a menudo para referirse específicamente a cultivares multicolores de "maíz de campo"). En un uso científico y muy formal, "maíz" se usa normalmente en todo el mundo; igualmente, en contextos de comercio a granel se utiliza principalmente "maíz". En el Reino Unido, Australia y otros países de habla inglesa, el "maíz" se puede utilizar en contextos culinarios, especialmente para productos como palomitas de maíz y copos de maíz, pero el "maíz" se utiliza tanto en la agricultura como en la ciencia.