Historia de la medicina

Todas las sociedades humanas tienen creencias médicas que explican el nacimiento, la muerte y la enfermedad. A lo largo de la historia, la enfermedad se ha atribuido a la brujería, los demonios, la influencia astral adversa o la voluntad de los dioses. Estas ideas aún conservan algo de poder, y la curación por la fe y los santuarios todavía se utilizan en algunos lugares, aunque el auge de la medicina científica durante el último milenio ha alterado o reemplazado muchas de las antiguas creencias.
Aunque no existe un registro que establezca cuándo las plantas se utilizaron por primera vez con fines medicinales (herboristería), el uso de plantas como agentes curativos se describió en las pinturas rupestres descubiertas en las cuevas de Lascaux en Francia, que se han fechado por radiocarbono entre 13,000 y 25,000 ANTES DE CRISTO. Con el tiempo y con prueba y error, a lo largo de las generaciones se desarrolló una pequeña base de conocimientos, a medida que la cultura tribal se convirtió en áreas especializadas. Los chamanes realizaban los "trabajos especializados" de curación.