Fitoterapia

La fitoterapia es el estudio del uso de extractos de origen natural como medicamentos o agentes promotores de la salud. Aunque la fitoterapia se considera habitualmente como "medicina alternativa" en los países occidentales, cuando se lleva a cabo de forma crítica, se considera un componente esencial de la farmacognosia moderna.
En la medicina herbaria, la estandarización se refiere a proporcionar material vegetal procesado que cumple con una concentración específica de un componente marcador específico. Las concentraciones de los componentes activos pueden ser medidas de potencia engañosas si no hay cofactores presentes. Otro problema es que a menudo se desconoce el componente importante. Por ejemplo, la hierba de San Juan a menudo se estandariza al componente antivírico hipericina, que ahora se sabe que es el "ingrediente activo" para el uso de antidepresivos. Otras empresas estandarizan la hiperforina o ambas, aunque puede haber unos 24 componentes posibles conocidos. Se sabe que solo una minoría de los productos químicos utilizados como marcadores de estandarización son componentes activos. La estandarización aún no se ha estandarizado: diferentes empresas utilizan diferentes marcadores, o diferentes niveles de los mismos marcadores, o diferentes métodos de prueba para compuestos marcadores. El herbolario y fabricante David Winston señala que siempre que se eligen diferentes compuestos como "ingredientes activos" para diferentes hierbas, existe la posibilidad de que los proveedores obtengan un lote de calidad inferior (bajo en marcadores químicos) y lo mezclen con un lote más alto en el deseado. marcador para compensar la diferencia.