Aceite de coco

El aceite de coco se extrae del grano o la carne del coco madurado cosechado de la palma de coco (Cocos nucifera). En todo el mundo tropical ha proporcionado la principal fuente de grasa en la dieta de millones de personas durante generaciones.
El aceite de coco es singularmente diferente de la mayoría de los otros aceites dietéticos y, por esta razón, se ha utilizado en una multitud de aplicaciones en la alimentación, la medicina y la industria. Lo que hace que el aceite de coco sea diferente de la mayoría de los otros aceites dietéticos son los componentes básicos o ácidos grasos que lo componen. El aceite de coco está compuesto predominantemente por un grupo especial de moléculas de grasa conocidas como ácidos grasos de cadena media (AGCM). La mayoría de las grasas en la dieta humana están compuestas casi en su totalidad por ácidos grasos de cadena larga (LCFA).
La principal diferencia entre MCFA y LCFA es el tamaño de la molécula, o más precisamente, la longitud de la cadena de carbono que forma la columna vertebral del ácido graso. Los MCFA tienen una longitud de cadena de 6 a 12 carbonos. Los LCFA contienen 14 o más carbonos.
La longitud de la cadena de carbono influye en muchas de las propiedades físicas y químicas del aceite. Cuando se consume, el cuerpo procesa y metaboliza cada ácido graso de manera diferente según el tamaño de la cadena de carbono. Por lo tanto, los efectos fisiológicos de los AGCM en el coco son significativamente diferentes de los de los AGCM que se encuentran más comúnmente en la dieta.
Los MCFA y LCFA también se pueden clasificar como ácidos grasos saturados, monoinsaturados o poliinsaturados. El aceite de coco contiene un 92% de ácidos grasos saturados. Todos los AGCM del aceite de coco están saturados. Sin embargo, son muy diferentes químicamente de los ácidos grasos saturados de cadena larga que se encuentran en la grasa animal y otros aceites vegetales.