¿Qué es el paclitaxel?

El paclitaxel es un inhibidor mitótico utilizado en la quimioterapia contra el cáncer. Fue descubierto en un programa del Instituto Nacional del Cáncer en el Research Triangle Institute en 1967 cuando Monroe E. Wall y Mansukh C. Wani lo aislaron de la corteza del árbol del tejo del Pacífico, Taxus brevifolia, y lo llamaron 'taxol'. Cuando fue desarrollado comercialmente por Bristol-Myers Squibb (BMS), el nombre genérico se cambió a 'paclitaxel' y el compuesto BMS se vende bajo la marca comercial 'TAXOL'. En esta formulación, el paclitaxel se disuelve en Cremophor EL y etanol, como agente de administración. Una formulación más nueva, en la que el paclitaxel se une a la albúmina, se vende bajo la marca comercial Abraxane.
El paclitaxel ahora se usa para tratar pacientes con cáncer de pulmón, ovario, cáncer de seno, cáncer de cabeza y cuello y formas avanzadas de sarcoma de Kaposi. Paclitaxel también se usa para la prevención de la reestenosis.
El paclitaxel estabiliza los microtúbulos y, como resultado, interfiere con la degradación normal de los microtúbulos durante la división celular. Junto con docetaxel, forma la categoría de fármacos de los taxanos. Fue objeto de una notable síntesis total de Robert A. Holton.