Enzima

Las enzimas son biomoléculas que catalizan (es decir, aumentan la velocidad de) reacciones químicas. Casi todas las enzimas conocidas son proteínas. Sin embargo, ciertas moléculas de ARN también pueden ser biocatalizadores eficaces. Estas moléculas de ARN se conocen como ribozimas. En las reacciones enzimáticas, las moléculas al comienzo del proceso se denominan sustratos y la enzima las convierte en diferentes moléculas, denominadas productos. Casi todos los procesos en una célula biológica necesitan enzimas para producirse a tasas significativas. Dado que las enzimas son selectivas para sus sustratos y aceleran solo unas pocas reacciones entre muchas posibilidades, el conjunto de enzimas producidas en una célula determina qué vías metabólicas ocurren en esa célula.
Como todos los catalizadores, las enzimas funcionan reduciendo la energía de activación (Ea o ΔG?) Para una reacción, aumentando así dramáticamente la velocidad de la reacción. La mayoría de las velocidades de reacción de las enzimas son millones de veces más rápidas que las de reacciones no catalizadas comparables.